Der ec-Wert beschreibt die Leitfähigkeit einer Lösung. Leiter im Wasser sind gelöste Ionen oder gelöste Salze. Durch die Bestimmung des elektrischem Stromflusses durch das Wasser kann die Menge gelöster Ionen oder gelöster Salze indirekt bestimmt werden. Ein EC-Messgerät misst den elektrischen Stromfluss zwischen zwei Elektroden. Messwerte von Nährlösungen werden üblicherweise in mS/cm angegeben.